正常怀孕的过程中，精子藉由输卵管游向卵子，并结合成为受精卵，受精卵在输卵管中发育成早期的胚胎，透过输卵管纤毛的摆动，被运送到子宫腔内着床发育。然而有些时候输卵管内长息肉或是因为长期发炎扭曲变形，使得胚胎卡在输卵管中，只得就地着床，这种在子宫外的其他地方，如输卵管、卵巢、或腹腔中着床怀孕，就是所谓的『子宫外孕』。

子宫外孕之所以可怕，是因为它有致命的危险，及容易导致不孕的后遗症。胚胎着床在输卵管中不断成长，将输卵管撑大，此时，患者会感到下腹单侧闷痛，而当胚囊大到撑破输卵管，便开始有腹腔内出血的现象，血水刺激腹膜造成下腹剧痛、胃口不好、恶心呕吐，失血过多时还可能脸色苍白、头晕目眩、心跳加速、呼吸急促，甚至休克死亡。

幸好在妇产科专科医师严密把关下，加上超音波分辨率不断提高，子宫外孕都能被诊断出来。值得庆幸的是，近几年来几乎没听到有因为子宫外孕致死案例的发生。

子宫外孕，有些时候胚囊会在输卵管内自行萎缩，有时可能自动从输卵管排出到腹腔内，即所谓的『输卵管流产』，配合医师的追踪及药物治疗，可以不必开刀便能痊愈。但大部分的病人就没这么幸运了，因子宫外孕造成输卵管破裂出血，使病患血压不稳定而几近休克状态时，立即安排腹腔手术止血是必须的。

腹腔镜采用微型摄影镜头及先进的腹腔充气技术，透过三至四个约半公分的小伤口，就可清楚掌握子宫外孕及内出血所在，实时清除外孕的胚胎组织及止住出血点，防止休克的发生。医师通常会考虑帮助未完成生育的患者保留输卵管，但有时出血不止，专业判断输卵管已严重遭受破坏或保留输卵管只会增加下一次子宫外孕的机会时，医师不得已必须将输卵管整条切除。

事实上，由子宫外孕的患者，多多少少显示另一侧输卵管已有某种程度的功能障碍。最常见的原因是，卵巢肿瘤切除、子宫肌瘤切除及输卵管再接通等手术或骨盆腔发炎，导致输卵管沾黏；另外，严重的子宫内膜异位症，也会造成输卵管局部发炎及扭曲变形。据统计，子宫外孕的患者，下次怀孕会有百分之十的可能仍是子宫外孕，而百分之二十五左右的患者，将来会面临不孕的问题。

要避免子宫外孕的发生，患者应尽可能做好卫生工作。建议未满二十岁女性，尽可能不要太早有性行为，因为娇嫩不成熟的生殖器官，加上没有卫生防护的性行为，常容易引发严重的生殖道感染和日后的不孕。性行为前后须注意男女双方外阴清洁，并全程带保险套。女性有阴部搔痒或异味时，应立即就医治疗，以避免骨盆腔炎的发生。

早期怀孕，因胚胎着床会有下腹抽疼，及阴道微量出血现象，经医师诊治追踪证实为正常时，大可放心无须过度焦虑，由于子宫外孕只占正常怀孕机率的百分之一左右，况且在专业医师把关下，子宫外孕可在怀孕的第六至第八周就能轻易诊断出来。适当时机开刀介入就不会有致命的危险。

未完成生育计划的子宫外孕患者，最好将计划提前，因为有时慢性发炎，会造成输卵管输送精、卵的功能逐年恶化，不仅提高再度外孕的机会，甚至后来还可能会不孕。

建议有子宫外孕病史者，在尝试受孕一年仍未成功者，夫妻双方应当一同到生殖医学中心作进一步检查。倘若是输卵管不通的问题，以当今先进生殖科技，可运用试管婴儿的方式助孕，不要一再把青春岁月浪费在尝试偏方，或过度期待自然受孕，因为这些都只是徒劳无益延宕良机；反倒是敞开胸怀接受不孕症医师的协助，将会是成功怀孕的快捷方式。